Réalisé par YIM Phil-sungAvec Yu Ji-tae et Song Kang-ho...
COREE 2007 1H55Remarqué pour ses court-metrages dans divers festivals internationaux, YiM Phil-sung a vu les choses en grand pour son 1er long. Depuis la vision marquante d'un docu consacré aux expéditions en Antarctique le cinéaste portait en lui ce projet. Aujourd'hui son rêve est devenu réalité et le résultat est largment à la (dé)mesure du projet.
Doté d'un budget de 6,5M de $ US, ANTARCTiC JOURNAL est exceptionnel à plus d'un titre. Tout d'abord il s'agit du premier film coréen entièrment réalisé en Nouvelle Zélande (
SiLMiDO ne comporte qu'une séquence) pour un mois de repérage et 50 jours de tournage à 1700m d'altitude, idéal pour se placer dans les conditions rudes du Pôle Sud. Ensuite le film rassemble une fascinante brochette internationale de techniciens de renom. A commencer par une équipe néo-zélandaise d'une quarantaine de personnes ayant collaboré à la trilogie du SEiGNEUR DES ANNEAUX. Parmi elles, on compte notamment Bridget BURK qui s'est occupée de la production, ainsi que la société WETA, responsable de toute les miniatures. Coté musique, c'est le japonais Kenji KAWAI (GitS, AVALON) qui assure une composition de premier ordre qui soutient une tension permanente et conforte la sensation d'enfermement des personnages. Outre un conseiller technique célèbre en la personne du capitaine PARK Young-seok, détenant le record pour avoir atteint le Pole Sud en 44 jours, une petite partie de l'équipe d'OLD BOY a rejoint également le plateau : le directeur photo JUNG Jung-hoon et le chef-opérateur PARK Hyun-won. Enfin la distribution des têtes d'affiche a été attribuée à deux chefs de file du cin2ma coreen : YU Jie-tae (
NATURAL CiTY) et SONG Kang-ho (MEMORIES OF MURDER). Sans oublier l'apparition inattendue de GANG Hye-jung, fille et amante de CHOI Min-sik dans OLD BOY.
Visage gelé et impassible, regard perdu vers l'horizon, Do-hyung marche droit devant sans mËme s'occuper de son équipe. Notre homme est determiné à accomplir l'impossible en rejoignant le seul endroit de l'Antarctique reputé inaccessible : un point de non-retour qui fait fantasmer tous les aventuriers. Aux cotés de ce chef charismatique cinq hommes sont de la partie dont le jeune Min-jae. Celui-ci trouve dans la glace un journal datant de 1922 racontant l'expédition de six hommes. A partir de cet instant l'équipée bascule peu à peu dans la folie, écartelée entre les révélations de cet agenda étrange (qui semble annoncer progressivement la suite de l'histoire), un délai incompressible de 27 jours avant l'apparition de la nuit et un chef d'équipe impitoyable cachant un terrible secret.
ANTARCTiC JOURNAL met en scène la descente aux enfers des six hommes en proie à la solitude et à la mort. Pour illustrer ce dérapage progressif, le réalisateur introduit quelques discrètes touches de fantastique comme une main glacée fantomatique effleurant l'un des personnages ou un oeil furtif apparaissant au fond d'une boîte. Cette thématique de l'oeil est d'ailleurs présente tout au long du métrage et pourrait fort bien imager le point de vue de Dieu. C'est ainsi qu'après la chute d'un membre de l'équipe au fond d'un gouffre, on découvre que la roche environnante forme une sorte d'oeil diabolique regardant le malheureux sans vie. Ce n'est cependant pas la seule scène choc du film. Outre un final effrayant et tragique, on a droit à une sequence de sauvetage avortée par Do-hyung qui lache la corde et fait chuter délibérément un de ses hommes alors qu'une tempete de glace déboule d'un seul coup. Chaque film avec Song Kang-ho pourrait etre consideré comme un évènement :
JSA, MEMORiES OF MURDER, MR VENGEANCE,
FOUL KiNG, THE HOST...
Avec ANTARCTiC JOURNAL, l'acteur incontournable explore une facette quasi-inédite de son talent en nous entrainant au coeur de la démence. Il investit brillament ce personnage qui s'inflige une ultime épreuve pour mieux acceder à la rédemption et au pardon divin.
Un formidable drame humain qui, assurément, aurait mérité une sortie cinéma. Heureusement, le DVD est disponible chez Elephant Films !